前文提到过,自公牛王朝解体后,西强东弱的态势就愈演愈烈,“马刺双塔”之后,湖人的“OK”组合三连霸,东部无论是“答案”艾弗森01年率领的76人,还是基德领军的篮网都无法造成威胁。只是在西部遭遇了国王队强有力的挑战。

自从圣安东尼奥马刺在03年半决赛4-2击败湖人,最终夺取总冠军后。湖人众将心有不甘,于是湖人率先采取行动,用低薪招来“邮差”卡尔-马龙和“手套”加里-佩顿,让联盟震惊,甚至都认为将要向72胜发起冲击。

湖人“F4”

同时西部各队也摆出架势,展开了一场声势浩大的军备竞赛。达拉斯小牛(独行侠)陆续引进“三将军”安托万-贾米森和“胖头陀”安托万-沃克;为了填补克里斯-韦伯的受伤空缺,萨克拉门托国王也招来布拉德-米勒。

明尼苏达森林狼虽然连续七年进入季后赛,但都没有突破首轮,为了洗刷耻辱,便引进“狂人”拉特里尔-斯普雷维尔和“外星人”萨姆-卡塞尔,与“狼王”凯文-加内特一起组成“三头怪”;总冠军马刺也正式组建“GDP”,扶正“妖刀”马努-吉诺比利,送走“武圣”杰克逊。

马刺“GDP”

一顿炒作后,西部五强算正式确立。而东部的篮网队因为总决赛失利,便找来冠军拼图阿朗佐-莫宁,但因为肾病赛季报销,而其他球队变动很小。一下子把西强东弱的态势推到了顶峰,更有媒体直言,没人会看东部。

当然,那年的选秀大会也备受关注,先是勒布朗-詹姆斯一枝独秀,而后率队夺冠并当选四强赛MOP的卡梅隆-安东尼加入了争夺,最后因身高而不被看好的德维恩-韦德也站了出来,上演三足鼎立的局势。

森林狼“三头怪”

当然,操作归操作,效果要通过比赛才能展现。都一致看好的湖人,因为科比在休赛期惹出“性侵犯”官司,同时OK之间也有了矛盾,再加上佩顿的融入问题,最主要的是老马龙遭受伤病侵袭,虽然结果超越了国王,但也仅以56胜26负排西部第二。

而国王在佩贾-斯托贾科维奇MVP级别的演出带领下,一度取得了良好开局,但被韦伯的复出而打乱,成绩不升反降,最终55胜27负跌至西部第四。小牛也因为磨合问题,没达到预期,最终仅得到52胜30负,位列西部第五。

当时排名按照分区制,战绩好不一定就排名靠前。

森林狼抓住机会,异军突起,取得58胜24负,高居西部第一的战绩,加内特还当选常规赛MVP。马刺则按一直的习惯,稳着走,一波11连胜,以57胜25负位列西部第三。

东部的步行者不声不响的拿下了61胜21负,全联盟第一的成绩,篮网,活塞分别位列东部第二,第三,刚进联盟的韦德带领热火坐上东部第四的位置。

当时排名按照分区制,战绩好不一定就排名靠前。

西部季后赛,首轮看点不多,姚明和弗老大也带领球队以第七的身份进入季后赛,被湖人4:1击败,选中“甜瓜”安东尼的掘金让森林狼尝到了次轮的滋味,灰熊只是马刺晋级的陪练。

五强中,国王和小牛首轮相遇,不过小牛以1-4落败,在第五场最后时刻,纳什在佩贾的防守下绝望地投篮不中后,马克-库班也一屁股瘫坐在椅子上,于是在夏天决定再改变,用“喷气机”特里顶替纳什。

诺维茨基和纳什

西部半决赛四强之争实属经典。在湖人和马刺的系列赛中,双方2-2战平,天王山之战,蒂姆-邓肯在奥尼尔的防守下,失去平衡依然投中准绝杀。这时球迷都以为胜利在握时,德里克-费舍尔却告诉大家,0.4秒已足够带走最后的胜利。最终湖人以4-2完成复仇。

森林狼和国王的争夺也异常激烈,特别是“抢七大战”,加内特在赛前豪言:“我的枪膛里已装满子弹。”最终,巅峰的“狼王”拿下32分21篮板,而只得到16分的韦伯(受伤后状态下滑)投失关键球,森林狼以83-80取胜,以4-3进军西部决赛,最后趴在地上的“国王”与高举双手的“狼王”形成了鲜明的对比。

华丽的国王队

在西部决赛开打前,外界都看好森林狼,相信只要杀入总决赛就是冠军,然而森林狼却遭逢意外,“外星人”卡塞尔在首战便意外受伤,森林狼“三头怪”变成两头怪,加内特一度充当后卫,战力严重受损。依靠“狼王”和“狂人”的超强发挥,坚持了六场,还是以2-4被淘汰。

相较于西部季后赛,东部季后赛看点不多,热火选中的韦德率队进入次轮,以不惜命的打法和联盟第一的印第安纳步行者大战6场,虽然失败,但征服了大批球迷。

韦德

改革后的活塞,在半决赛遭遇上了苦主新泽西篮网(布鲁克林篮网),结果“抢七”胜出。东部决赛中,“最佳防守球员”的争夺者大本和阿泰相遇,活塞和步行者都玩起了防守,最终活塞以4-2晋级。

于是湖人和活塞会师总决赛,开打之前,外界一致看好西部球队,都认为湖人将轻松夺冠。

活塞队

而已经年迈的老马龙在半决赛里遭遇了邓肯的冲击,西部决赛为了限制加内特,六场比赛拼尽全力,弄得旧伤复发。在同一年的季后赛里,“四大前锋”要遇到三个,于是总决赛里,再也跟不上“怒吼天尊”拉希德-华莱士的脚步。

菲尔-杰克逊曾说:“总决赛前,我甚至没研究过活塞的录像。”湖人如此轻视对手,犯了兵家之大忌。最后也只能看着活塞带走胜利。

活塞五虎

那年的西部经过激烈的竞争,到头来,都算是失败了。自那年之后,湖人,森林狼,国王也都有所退步。

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